شهدای ایران: بسیاری از افرادی که دچار بیماری‌هایی همچون دیابتند مجبور به استفاده از انسولین برای درمان و کنترل بیماری‌شان هستند. استفاده از انسولین مانند سایر دارو‌ها دارای عوارض گوناگونی می‌باشد؛ این عوارض شامل مشکلات جزئی تا مشکلات جدی‌تر مانند افزایش وزن یا حتی انواع سکته قلبی و مغزی را شامل می‌شود. برای رفع این مشکل، هلنا صفوی همامی محقق ایرانی، همراه گروهی از پژوهشگران دانمارکی با استفاده از زهر نوعی حلزون، انسولینی ساخته‌اند که سرعت تأثیرگذاری آن نسبت به انسولین‌های موجود در بازار بیشتر است و عوارض جانبی دارو‌های فعلی دیابت را ندارد.

استفاده از انسولین برای بیمارانی همچون افرادی که دچار بیماری‌های قلبی، کلیوی و مغزی هستند، بسیار زیان‌آور است و ممکن است در صورت مصرف مرگ بیمار را به دنبال داشته باشد. در این زمینه گروهی از محققین به سرپرستی هلنا صفوی همامی استادیار دانشگاه کپنهاگ در دانمارک ادعا می‌کنند از زهر یک نوع حلزون دریایی مهاجم انسولینی تولید کرده‌اند که درمانی ایمن‌تر و مؤثرتر برای دیابت است. به گفته محققان این انسولین ویژگی‌های زهر حلزون دریایی را برای کاهش قند خون تقلید می‌کند و مانند بقیه دارو‌های دیابت، عوارض جانبی طولانی مدت ندارد.

در این پژوهش محققان دانشگاه یوتا امریکا نیز شرکت کرده‌اند. آن‌ها ادعا می‌کنند کوچک‌ترین و کارآمدترین نسخه هورمون انسولین را از زهر حلزون ساخته‌اند. یافته‌های پژوهشی آنان بر اساس مطالعات روی حیوانات است و نقطه آغازی برای توسعه درمان‌های انسولینی است که می‌تواند زندگی افراد مبتلا به دیابت را متحول کند. دانی هونگ چیو چو یکی از مؤلفان این پژوهش می‌گوید: «اکنون می‌توانیم نسخه هیبریدی انسولین را بسازیم که ضمن اینکه کارآمد است، در عین حال به نظر می‌رسد بسیاری از ویژگی‌های مثبت انسولین حلزون مخروطی (cone snail) را نیز همراه خود دارد.»

این نوع از حلزون مخروطی روی صخره‌های مرجانی حرکت می‌کند و به دنبال طعمه است. زهر حلزون Conus geographus حاوی نوع خاصی از انسولین است.

این جانور زهر را در آب پراکنده می‌کند و همین امر سبب می‌شود گلوکز خون ماهی‌های اطراف به طور موقت کاهش یابد و آن‌ها را فلج کند. همزمان با این کار حلزون به طور ناگهانی از زیر پوسته خود ظاهر می‌شود و طعمه را می‌بلعد.
محققان کشف کردند این انسولین زهرآگین ویژگی‌هایی مشابه انسولینی دارد که در بدن انسان تولید می‌شود و البته تأثیرگذاری آن نیز سریع‌تر است. صفوی در این باره می‌گوید: «انسولین با قابلیت تأثیرگذاری سریع‌تر خطر ایجاد هایپر گلیسیمی (افزایش ناگهانی قند خون) و اختلالات دیگر دیابتی را کاهش می‌دهد. این کشف می‌تواند عملکرد پمپ‌های انسولین یا پانکراس‌های مصنوعی را بهبود دهد. ما می‌خواهیم به افراد مبتلا به دیابت کمک کنیم تا بهتر و سریع‌تر قند خونشان را کنترل کنند.»